《中华人民共和国民法典》在第三编“合同”第二分编“典型合同”中，于第二十章“技术合同”部分，对技术开发合同进行了系统性的规定。这一制度的确立，旨在规范和促进技术开发活动，保障技术成果的权益，推动科技进步与经济社会发展。
技术开发合同是指当事人之间就新技术、新产品、新工艺或者新材料及其系统的研究开发所订立的合同。根据《民法典》第八百五十一条的规定，技术开发合同包括委托开发合同和合作开发合同。委托开发合同是委托人委托研究开发人进行研究开发工作并支付报酬的合同；合作开发合同则是当事人共同进行投资、共同参与研究开发工作的合同。
《民法典》明确了技术开发合同当事人的核心义务。对于委托开发合同，研究开发人的主要义务是按照约定制定和实施研究开发计划，合理使用研究开发经费，按期完成研究开发工作并交付成果，提供有关的技术资料和必要的技术指导。委托人的主要义务则是按照约定支付研究开发经费和报酬，提供技术资料、原始数据，完成协作事项，并接受研究开发成果。
对于合作开发合同，各方当事人则负有按照约定进行投资（包括以技术进行投资）、分工参与研究开发工作、协作配合研究开发工作的义务。
技术成果的归属与分享是技术开发合同的核心问题之一。《民法典》第八百五十九条至第八百六十一条对此作出了清晰界定：
- 委托开发完成的发明创造，除当事人另有约定外，申请专利的权利属于研究开发人。研究开发人取得专利权的，委托人可以免费实施该专利。研究开发人转让专利申请权的，委托人享有以同等条件优先受让的权利。
- 合作开发完成的发明创造，除当事人另有约定外，申请专利的权利属于合作开发的当事人共有。一方转让其共有的专利申请权的，其他各方享有以同等条件优先受让的权利。一方声明放弃其共有的专利申请权的，可以由另一方单独申请或者由其他各方共同申请。申请人取得专利权的，放弃专利申请权的一方可以免费实施该专利。合作开发的当事人一方不同意申请专利的，另一方或者其他各方不得申请专利。
- 委托开发或者合作开发完成的技术秘密成果的使用权、转让权以及收益的分配办法，由当事人约定。没有约定或者约定不明确，依据《民法典》第五百一十条的规定仍不能确定的，在双方均具备使用和转让的条件下，当事人均有使用和转让的权利，但委托开发的研究开发人在向委托人交付研究开发成果之前，不得将研究开发成果转让给第三人。
《民法典》还对技术开发合同履行过程中的风险承担作出了规定。因无法克服的技术困难致使研究开发失败或者部分失败的，该风险由当事人约定承担；没有约定或者约定不明确的，由当事人合理分担。当事人一方发现可能致使研究开发失败或者部分失败的情形时，负有及时通知并采取适当措施减少损失的义务，否则需就扩大的损失承担责任。
《民法典》关于技术开发合同的规定，继承了原《合同法》的成熟经验，并进行了必要的完善与整合。它强调了意思自治原则，尊重当事人的约定优先，同时设定了公平合理的默认规则以填补合同空白，平衡了各方当事人的利益，为技术创新的合作提供了坚实的法律保障，对于激发社会创新活力、促进科技成果转化具有重要的现实意义。
